Gerhard Poppenberg: Maria voll der Gnaden. Geschichte und Gehalt eines Denkbildes

Veranschaulicht durch eine Reihe von Bildern, stellt Gerhard Poppenberg aus ideengeschichtlicher Perspektive die Bedeutung Marias in der katholischen Frömmigkeits-, Theologie- und Dogmengeschichte eingehend und kenntnisreich dar. Sein Buch besteht aus sieben Kapiteln.

Der launigen Einleitung über die Bedeutung des Namenstages und das Verfahren der Heiligsprechung (I) folgen Überlegungen zur Bedeutung Marias in Kult und Theologie (II): Der theologische und religiöse Gehalt der Figur Maria hat sich innerhalb von 2.000 Jahren entfaltet: Nur eine Randfigur in den Evangelien, gewinnt Maria im Lauf der Zeit eine außerordentliche Bedeutung; sie rückt durch die Dogmatisierung als die Gottesmutter (431) und als die Immaculata als die ohne Erbsünde Empfangene (1854) – in Teilen der Frömmigkeitsgeschichte sogar als Miterlöserin verehrt – unvergleichlich nah an ihren Sohn Jesus Christus heran. Spangenberg hingegen geht es um das Denkbild der Immaculata (III), dessen komplexe Ikonografie er hinsichtlich ihrer unterschiedlichen heilsgeschichtlichen, historischen, politischen und aktuellen Bedeutung beleuchtet.

Darin unterscheidet der Autor drei ikonische Elemente: Die Weiblichkeit Mariens mit Bezug zum Hohen Lied des Alten Testaments, verstanden als christliche Grazie, steht im Kontrast zur mythischen Aphrodite. Es ist die besondere, seelenvolle Schönheit der Immaculata (IV). Als Ausstrahlung auf den Körper kommt damit zum Ausdruck: Maria ist voll der Gnade. Mit Bezug auf ein Bild von Peter Paul Rubens und auf eine Schrift von Johann Gottfried Herder arbeitet Spangenberg zudem einen wichtigen politischen Aspekt heraus: Diese Schönheit evoziert kein Idyll, sondern kämpferische Weiblichkeit (V).

Im folgenden Kapitel geht es um Geschichtstheologie (VI). Als die apokalyptische Frau (Offb. 11,1-9), diese Bibelstelle ist eines der beiden Mottos zu Beginn des Buches, und als die neue Eva mit Bezug auf Genesis 3,15 beinhaltet das Denkbild der Immaculata das entscheidende Geschichtszeichen. Im Ganzen kommt darin Gottes Bild der Schöpfung zum Ausdruck, denn die Geschichte beinhaltet ein Werden, in dem Sündenfall, Erlösung und Jüngstes Gericht enthalten sind.

Im letzten Kapitel (VII) weist Poppenberg einleitend dezidiert darauf hin, wie wichtig es ist, seine kulturwissenschaftlichen Ausführungen historisch-politisch zu verstehen: Seine Darstellung zum Heiligtum der Jungfrau von Guadalupe, dem größten Wallfahrtsort der Welt, beinhaltet den Kurzdurchlauf des ganzen Buches. Mit der Absicht, das revolutionäre Kraftfeld der Mariologie spürbar zu machen, wird im Schlussabschnitt der politische Akzent besonders betont: Maria verkörpert die Hoffnung der Armen. In Mexiko tragen Revolutionäre in unterschiedlichen historischen Unterdrückungssituationen ihr Bild als Standarte voran. Von der Jungfrau von Guadalupe, der öffentlichen Person, kann und muss ein Appell zur Veränderung ausgehen. Bis heute besitzen darum auch Agnostiker in Mexiko ein Bild von ihr.

Gerhard Poppenberg gelingt es, das Denkbild der Immaculata im Gegensatz zu seiner noch verbreiteten biedermeierlich-konservativen Rezeption als die Darstellung der Integrität Marias und ihrer autonomen kämpferischen Weiblichkeit zu präsentieren. Damit führt er Möglichkeiten eines erlösten, sinnvollen menschlichen Lebens vor Augen.

Das lehrreiche Buch mit seinen theologischen, anthropologischen, kunstgeschichtlichen, kulturwissenschaftlichen und politischen Aspekten verlangt eine konzentrierte Lektüre. Das Denkbild der Immaculata zu betrachten, führt den Lesenden über die Grenzen seines Geschlechts und seiner Konfession hinaus. So lässt sich vielleicht eine ungewohnte neue Beziehung zur Immaculata, einer souveränen, öffentlichen Person, und zu dem damit verbundenen marianischen Zeitalter gewinnen.

Berlin: Matthes & Seitz Verlag. 2026
192 Seiten m. farb. Abb.
20,00 €
ISBN 978-3-7518-6513-5