Rainer Berndt: Die Limburger Bistumsheilige Katharina Kasper (1820-1898)

Ein Segen fürs Leben. So wurde Katharina Kasper von Mitschwestern bezeichnet, die mit ihr ab 1850 den Orden der Dernbacher Schwestern gegründet haben. Und Menschen, denen sie begegnet ist, viele Kranke aber auch Pfarrer, Exerzitienmeister und Bischöfe sprachen und schrieben von den segensreichen Begegnungen mit dieser einfachen Frau aus dem Westerwald. Worin besteht die außergewöhnliche Spiritualität von Katharina Kasper und wie ist es möglich, sich in diese hineinzufinden?

P. Rainer Berndt SJ hat in den Jahren 2006-2016 im Mutterhaus der Dernbacher Schwestern etwa 50 geistliche Vorträge gehalten. Sie dienten der Begleitung des Heiligsprechungsverfahrens der Ordensgründerin und ersten Seligen des Bistums Limburg (Seligsprechung 1978, Heiligsprechung 2018 in Rom). P. Berndt hatte bereits Sr. M. Gottfriedis Amend ADJC bei der Herausgabe der 281 handschriftlichen und 269 durch Katharina Kasper veranlassten Briefe in Form einer kritischen Edition (2001/04) wissenschaftlich begleitet. Dabei faszinierten ihn die geistliche Tiefe und Spiritualität der Gedanken. Diese Textfassungen sind Grundlage des vorliegenden Bands.

Zunächst lagen die Vorträge nur in gesprochener Form vor, aufgezeichnet auf Datenträgern, die vervielfältigt als CDs unter den Schwestern weitergegeben wurden. Dann entstand der Wunsch, diese theologisch-spirituellen Vorträge in gedruckter Form einem größeren Kreis von Interessierten zugänglich zu machen.

P. Berndt, der von 1992 bis 2019 an der Philosophisch-Theologischen Hochschule Sankt Georgen (Frankfurt) als Professor für Kirchengeschichte und Philosophie des Mittelalters lehrte, geht es nicht darum, die Briefe von Katharina Kasper historisch-kritisch zu diskutieren und einzuordnen oder zeitkritisch zu sezieren. Seine Betrachtungen stehen unter dem Übertitel „Die Weisung Katharina Kaspers im Lichte der Heiligen Schrift“. Aus zwei Gründen legt sich dieser Ansatz nahe: Katharina Kasper konnte aufgrund der armen Lebensverhältnisse im Westerwald nur eine geringe formelle Bildung erlangen, aber sie hatte Zugang zur Heiligen Schrift in einer deutschen Übersetzung. Das war in der Zeit um 1850 keine Selbstverständlichkeit. Zum anderen richtet sich seit dem II. Vatikanischen Konzil jegliche Ordensspiritualität an der Heiligen Schrift aus.

Die Überlegungen sind in drei Abschnitte gegliedert: „Gott erschafft die Welt“ (29-178), „Gottesglaube im Menschen“ (179-308) und „Im Miteinander der Menschen“ (309-432), angefügt sind ein Ausblick und eine Literaturauswahl (433-448). An den drei Grundgedanken arbeitet der Jesuit Rainer Berndt anhand von Zitaten aus den Briefen und der biblischen Texte die geistlichen Impulse von Katharina Kasper heraus und zeigt auf, wie aktuell diese bis heute sind.

Die Abschnitte lassen sich, je nach Interesse, auch einzeln lesen. Als Beispiel seien die Überlegungen zu „Katharinas Ruhegebet“ (405-413) angeführt. Zunächst wird der Brief, den Katharina Kasper an die Mitschwestern zu Beginn des Jahres 1883 geschrieben hat, inhaltlich dargeboten: Unsere Seele ist in Unruhe, bis sie Ruhe findet in Gott. Dann führt P. Berndt in Katharina Kaspers Lehre vom mystischen Gebet ein und leitet über zu den Aspekten: Glück als Ziel der Sehnsucht, Gott als Gegenüber der Menschen und Ruhe, die vom Gotteswort ausgeht. Zur Vertiefung werden die Psalmen 95 und 132 sowie ein Abschnitt aus dem Hebräerbrief angeführt und anschließend aufgezeigt, wie Katharina Kaspers Gedanken zur Ruhe in Gott die Bekenntnisse des hl. Augustinus rezipieren. Abgeschlossen wird der Abschnitt mit der unbedingten Zusage der Gottesruhe als Geschenk an alle Menschen.

Das hier zu besprechende Werk ist eine systematische Erschließung der Spiritualität Katharina Kaspers, die in den ersten hundert Jahren durch die Schwestern in den Niederlassungen fast jeder Pfarrei des Bistums und weit darüber hinaus gelebt wurde. Heute sind angesichts der geringen Zahl von Schwesternhäusern andere Wege der Verbreitung nötig. Das Buch, dem viele interessierte Multiplikatorinnen und Multiplikatoren gewünscht seien, leistet dazu einen unschätzbaren Dienst.

Ein Segen fürs Leben
Münster: Aschendorff Verlag. 2026
448 Seiten
45,00€
ISBN 978-3-402-25187-4